La band losangelina abbandona in modo pressoché definitivo il collaudato marchio di fabbrica nu gaze per tuffarsi a capofitto nell’insidioso terreno del più semplice pop rock, dove le melodie vengono giudicate senza appello per quel che sono: il risultato è un album riuscitissimo, in certi frangenti addirittura commovente. Già, perché se c’è una parte del disco dove i Pickups svolgono il compitino con brani convincenti ma un filo accademici (Connection, Pin & Needles e Circadian Rhytm sono canzoni piacevolissime ma nulla più) nell’altra metà dell’album il loro songwriting decolla in modo tanto inaspettato quanto clamoroso, toccando vette altissime.
Per spiegare meglio il concetto è bene cominciare dalla traccia numero quattro, con la quale gli americani pescano probabilmente il ritornello della vita: Friendly Fires è brano semplicemente epico, capace di scatenare nel cuore dell’ascoltatore un impatto emozionale di rara forza. La successiva Nightlight è invece un singolo asciutto ed efficace, con arrangiamenti minimalmente ruffiani che portano a casa il massimo del risultato.
Un punto di forza del disco è indubbiamente rappresentato dall’alternanza vocale tra Brian Aubert e Nikki Monninger, visto che il maggiore spazio concesso alla bassista rappresenta una piacevole ventata di novità rispetto al passato della band. La schizofrenica e originale Tapedeck precede un altro momento meravigliosamente diretto dell’album: Latchey Kids è una melodia impossibile da dimenticare, probabile successo nelle radio di mezzo mondo se solo fosse stata un singolo dei Garbage.
L’album si conclude degnamente con The Wild Kind, dove i californiani riprendono brillantemente le vie del dream pop, alternando ancora un ritornello vincente a schitarrate che fanno sfiorare al brano i sette minuti di durata, manco fossero una versione infantile dei My Bloody Valentine. Non c’era miglior finale per un album eccellente grazie al quale la band oltrepassa gli schemi passati e spicca definitivamente il volo, rappresentando di fatto una delle rivelazioni del 2015 musicale americano.
(2015, New Machine)
01 Cradle (Better Nature)
02 Connection
03 Pins & Needles
04 Friendly Fires
05 Nightlight
06 Circadian Rhythm (Last Dance)
07 Tapedeck
08 Latchkey Kids
09 Ragamuffin
10 The Wild Kind
IN BREVE: 4/5
